通俗说法指“耳朵里叫唤”,其实这是一种耳鸣现象,但不是耳鸣的实质。目前关于耳鸣的定义在医学界还不统一。
一般认为,耳鸣是指耳内的一种闹音感觉,是一种自发性内在性噪声。患者可以感觉到耳内有嘶嘶声、铃声、哨声、浪涛声、汽笛声、马达轰鸣声、蟋蟀叫声、蝉鸣声、刮风声等单调的声音,但周围环境中并无相应的声源。
耳鸣是一种常见症状,或由多种疾病引起。耳鸣的表现多种多样,有的单耳在叫,有的双耳齐鸣;有的响声在耳内,有的指不出方向,好像整个脑子里鸣叫(故称颅鸣);有的耳鸣断断续续,有的日夜叫闹不停。轻声耳鸣在安静留意时方觉存在;重声耳鸣无论休息还是工作,都觉吵扰不安。耳鸣有的由耳病引起,有的则是全身性疾病的伴随症状。